Αναρχία στο Ηνωμένο Βασίλειο; Η Μεταμορφωτική Δύναμη της Αμοιβαίας Υποστήριξης
Από τo ΑΝΑ στις 13 Δεκεμβρίου 2021
Από τη Rachel Shabi | 24/11/2021
Οι υπερτοπικές οργανώσεις που δημιουργήθηκαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας ήταν πολιτικές ομάδες – αλλά δεν είχαν πρόθεση να αντικαταστήσουν την κρατική βοήθεια
Ρωτήστε οποιοδήποτε μέλος της ομάδας αμοιβαίας υποστήριξης κατά του Covid στο Whalley Range νότια του Μάντσεστερ για τι είναι αυτό που τους κάνει πιο περήφανους και προκύπτουν δύο απαντήσεις: το ταμείο έκτακτης ανάγκης και το επικό πλήθος των οδοκαθαριστών. Δεν είναι δύσκολο να καταλάβεις γιατί. Η μεταμόρφωση των βρώμικων δρόμων που διασχίζουν τα οικοδομικά τετράγωνα της γειτονιάς ήταν μια πράξη συλλογικής εξουσίας. Το ταμείο, το οποίο συνεισφέρεται από όλους, επιτρέπει σε οποιοδήποτε μέλος της ομάδας να κάνει ανάληψη £50 σε μετρητά κάθε μήνα, χωρίς ερωτήσεις. Και τα δύο έργα ενίσχυσαν την εμπιστοσύνη και το αίσθημα ευθύνης μεταξύ της ομάδας των 100 γειτόνων.
Απλωμένη σε τρεις δρόμους στο νότιο Μάντσεστερ, αυτή η ομάδα είναι η επιτομή της υπερτοπικής εκδοχής της αμοιβαίας υποστήριξης. Τα μέλη προέρχονται από τις πιο διαφορετικές καταγωγές: ενοικιαστές και ιδιοκτήτες, ηλικίας μεταξύ 20 και 70 ετών. Στη γειτονιά, ζουν μια πακιστανική κοινότητα και μια σουδανική οικογένεια. Τα φυλλάδια μεταφράζονται στα Ουρντού, Χίντι, Αραβικά και Γκουτζαράτι, ενώ άλλα μέλη χρησιμοποιούν διαδικτυακές μεταφραστικές εφαρμογές για να συμμετέχουν στις συνομιλίες στην ομάδα Whatsapp της γειτονιάς.
Η αρχική εστίαση της ομάδας ήταν στην κάλυψη άμεσων αναγκών κατά τη διάρκεια των πρώτων μηνών της πανδημίας, όπως η βοήθεια στα ψώνια, η λήψη συνταγών ή η ανταλλαγή αξιόπιστων πληροφοριών σχετικά με τον Covid. Έκτοτε, το πεδίο εφαρμογής έχει μεγαλώσει: Σήμερα, τα μέλη μοιράζονται φαγητό και γιορτές, εναλλάσσουν εργαλεία DIY, καλλιεργούν έναν κοινοτικό κήπο και συγκεντρώνονται για να συζητήσουν θέματα όπως αδίστακτους ιδιοκτήτες και οδηγούς που παραβιάζουν τα όρια ταχύτητας. Όταν συνάντησα μερικά μέλη της ομάδας, ένα από αυτά, η Helena, 50 ετών, είπε: «Όταν οι γείτονες μιλούν, συμβαίνουν ένα δισεκατομμύριο απροσδόκητα θαύματα».
Καθώς ερευνητές και υποστηρικτές μελετούν το φαινόμενο της αμοιβαίας υποστήριξης στο Ηνωμένο Βασίλειο κατά τη διάρκεια της πανδημίας, παραμένει η αμφιβολία για την πολιτική σημασία του. Εβδομάδες μετά το πρώτο lockdown, τον Μάρτιο του περασμένου έτους, η Βρετανία είδε μια από τις μεγαλύτερες προσπάθειες αμοιβαίας υποστήριξης στον κόσμο, με περισσότερες από 4.000 ομάδες που δημιουργήθηκαν σε ολόκληρη τη χώρα. Το ίδιο το γεγονός ήταν πολιτικό και είναι μια τρομερή αντανάκλαση του κενού που άφησε η κρατική υποστήριξη και που έσπευσαν να καλύψουν εθελοντικές ομάδες. Η πανδημία ήταν καταστροφική για όσους δεν είχαν τρόφημα σε απόθεμα, δεν είχαν αποταμιεύσεις ή δίκτυα υποστήριξης. Ο Rees Nicholas, μέλος της μικρής ομάδας που δημιούργησε τον ιστότοπο Mutual Aid UK για να συνεισφέρει σε τοπικούς οργανισμούς, μου είπε ότι στην αρχή της πανδημίας, περισσότεροι από 600 άνθρωποι που βρίσκονταν σε κίνδυνο δημοσίευαν μηνύματα στον ιστότοπο κάθε μέρα.
Η αμοιβαία υποστήριξη είναι εξ ορισμού πολιτική. Ο Ρώσος αναρχικός Piotr Kropotkin επινόησε τον όρο για να περιγράψει το φαινόμενο της αλληλοβοήθειας των κοινοτήτων. Οι κοινωνίες ευδοκιμούν μέσω της συλλογικότητας. Η εθελοντική εργασία αμοιβαίας υποστήριξης συχνά συνοδεύεται από το σύνθημα «Η αλληλεγγύη δεν είναι φιλανθρωπία». Σε αντίθεση με τον φιλανθρωπικό τομέα, όπου υπάρχει ένας δωρητής (η φιλανθρωπική οντότητα) και ένας άλλος που λαμβάνει τη δωρεά, η αλληλοϋποστήριξη λειτουργεί με οριζόντια, αλληλοβοηθούμενη έννοια. Ειδικά στις ΗΠΑ, η παράδοση της αμοιβαίας υποστήριξης είναι ριζωμένη μεταξύ του μαύρου πληθυσμού και των εθνοτικών μειονοτήτων, των LGBT ομάδων και των μεταναστών, των περιθωριοποιημένων κοινοτήτων που δεν μπορούν να εξαρτώνται από την κρατική υποστήριξη.
Όταν η πολιτική ψυχολόγος Emma O’Dwyer του Πανεπιστημίου Kingston άρχισε να ερευνά ομάδες αμοιβαίας υποστήριξης κατά του Covid στη Βρετανία, διαπίστωσε ότι η πλειοψηφία των εθελοντών ήταν γυναίκες, μεσαίας τάξης και αριστεροί. Αλλά σε ολόκληρη τη χώρα, πολλές ομάδες έχουν αποφύγει κάθε είδους πολιτική συζήτηση σε μια προσπάθεια να ενθαρρύνουν την ένταξη. Η πολιτική με κεφαλαίο «Π» μπορεί να είναι αλλοτριωτική και αποδοκιμάζεται από πολλούς ανθρώπους. Τα μέλη των ομάδων Whalley Range επέμειναν να δηλώνουν μη πολιτικοποιημένοι. Μια 39χρονη γυναίκα μου είπε ότι οι στόχοι της ομάδας ήταν στην πραγματικότητα «αγάπη, καλοσύνη και αλληλοβοήθεια».
Αλλά το πρόβλημα με την αποδυνάμωση της πολιτικής είναι ότι η δεξιά επιλέγει εύκολα την αμοιβαία υποστήριξη ως σχέδιο για να παραδώσει περισσότερες κρατικές ευθύνες στον εθελοντικό τομέα.
Πέρυσι, ο Ντάνι Κρούγκερ, βουλευτής της Περιφέρειας Devizes για το Συντηρητικό Κόμμα, εγκαινίασε τη Μονάδα Νέας Κοινωνικής Συμμαχίας, συνδέοντας την ομιλία της κυβέρνησης για την «εξίσωση» με την εμφάνιση ομάδων αμοιβαίας υποστήριξης κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Τον περασμένο μήνα, η Μονάδα δημοσίευσε μια έκθεση για τον «συντηρητισμό της κοινότητας» την οποία υποστήριζε ο νέος γραμματέας εξισορρόπησης Michael Grove. Η έκθεση κατατάσσει τα εκατομμύρια των ανθρώπων που έχουν ενταχθεί σε ομάδες αμοιβαίας υποστήριξης ως μέρος ενός «πολιτικού πυρήνα» του οποίου η ενδυνάμωση θα ήταν «το λογικό συμπέρασμα του Brexit». Με τη σιωπή του Εργατικού Κόμματος για το θέμα, η κυβέρνηση δείχνει δεσμευμένη να μετατρέψει το κύμα συλλογικότητας σε συντηρητική δύναμη.
Οι εθελοντές με τους οποίους μίλησα λένε ότι αντί να καλύψουν τα κενά που αφήνει η κρατική αμέλεια, στόχος των ομάδων είναι να πιέσουν την κυβέρνηση να κλείσει αυτά τα κενά. Πώς όμως θα μεταμορφωνόταν το εξαιρετικό δίκτυο αμοιβαίας υποστήριξης της Βρετανίας σε μια δύναμη ικανή για τόσα πολλά; Το πρώτο βήμα είναι να διασφαλιστεί ότι η αμοιβαία υποστήριξη θα συνεχίσει να ανθίζει μετά την πανδημία. Ο Nicholas λέει ότι πολλές από τις ομάδες που παραμένουν ενεργές έχουν υιοθετήσει ένα φιλανθρωπικό μοντέλο, όπως ένας όμιλος του Λονδίνου που χρηματοδοτείται από λαχειοφόρο αγορά, ο οποίος συγκεντρώνει φορητούς υπολογιστές και κινητά τηλέφωνα για μετανάστες. Άλλες ομάδες στράφηκαν σε μακροπρόθεσμες ανάγκες. Μια ομάδα από το Νιούκαστλ διαχειρίζεται ένα μόνιμα εφοδιασμένο κοινόχρηστο ντουλάπι που διανέμει δωρεάν φαγητό. Αλλά η μονιμότητα της ομάδας Whalley Range υποδηλώνει ότι η κοινότητα μπορεί να είναι αυτοσυντηρούμενη, και μια ανάγκη από μόνη της. Εάν η αριστερά αγωνίζεται να βρει υποστήριξη σε περιοχές που έχουν καταστραφεί από την αποβιομηχάνιση και σε οικονομικές δυσκολίες, ίσως αυτές οι νέες κοινότητες μπορούν να βοηθήσουν να καλλιεργήσουν το έδαφος.
Πολιτικά διατυπωμένοι ή όχι, πολλοί εθελοντές λένε ότι η αμοιβαία υποστήριξη έχει αλλάξει τη ζωή τους. Η συμμετοχή στη συλλογική δράση είναι ισχυρή και έχει τη δική της ορμή. Όπως μου είπε η Emma O’Dwyer, δεν υπάρχει καμία ιδιαίτερη σημαντική χειρονομία, αν όχι η ίδια η πράξη. Το να μπορούμε να μετατρέψουμε την αμοιβαία υποστήριξη σε μια προοδευτική δύναμη ικανή να ανανεώσει την αριστερά είναι μια άλλη ιστορία.
