Φοιτητές και φοιτήτριες από 55 εκ των 140 συνολικά πανεπιστημιακών ιδρυμάτων στη Μεγάλη Βρετανία έχουν συντονιστεί σε ένα δίκτυο για την οργάνωση μιας απεργιακής εκστρατείας αναφορικά με την άρνηση καταβολής των ενοικίων. Πρόκειται για τη μεγαλύτερη κινητοποίηση ενοικιαστών τα τελευταία 40 χρόνια στη Μεγάλη Βρετανία.
Οι φοιτητές και οι φοιτήτριες των πανεπιστημίων στο Ηνωμένο Βασίλειο συμμετέχουν ήδη ή σκοπεύουν να συμμετάσχουν σε απεργίες πληρωμών ενοικίου. Οι απεργοί πληρωμών ενοικίου στο Πλίμουθ αναφέρουν χαρακτηριστικά τα εξής:
“Λόγω της πανδημίας του Covid-19, οι φοιτητές και οι φοιτήτριες στο Πλίμουθ έχουν μειωμένες δυνατότητες διαχείρισης των πληρωμών ενοικίου για την εξασφάλιση των φοιτητικών καταλυμάτων τους. Για πολλούς φοιτητές και φοιτήτριες τα χρήματα για την πληρωμή του φοιτητικού δανείου τον για τον Απρίλιο είναι απολύτως απαραίτητα για τη στήριξη των ίδιων και των μελών της οικογένειάς τους που ενδεχομένως να έχουν χάσει τη δουλειά τους, να αντιμετωπίζουν οικονομικές δυσκολίες, ασθένειες και αβεβαιότητα αυτήν την περίοδο. Κάθε φοιτητής και φοιτήτρια που υπέγραψε συμβόλαιο στέγασης πριν από το ξέσπασμα του Covid-19, το έκανε με την πλήρη προσδοκία ότι θα ήταν σε θέση να παραμείνει στη φοιτητική του/της στέγη για ολόκληρο το ακαδημαϊκό έτος και ότι αυτοί/αυτές ή τα μέλη της οικογένειάς τους δε θα υποστούν σημαντική οικονομική επιβάρυνση κατά το επόμενο έτος. Όμως οι συνθήκες έχουν αλλάξει ριζικά από τότε που υπογράψαμε τα συμβόλαια για τη διαμονή μας. Γι’ αυτό, λοιπόν, απαιτούμε τα συμβόλαια να επανεξεταστούν βάσει των περιστάσεων και να αρθούν οι πληρωμές ενοικίου για όλους τους φοιτητές και τις φοιτήτριες στο Πλίμουθ.”
Στο Πλίμουθ, την πρώτη ημέρα της απεργίας ενοικίασης, στις 17 Ιανουαρίου, υπήρχαν 430 απεργοί πληρωμών ενοικίου με παρακρατούμενες οφειλές ύψους 750.000 £. Έχουν, επίσης, οργανώσει ένα δίκτυο αλληλοβοήθειας για την παροχή πακέτων φροντίδας για τον Covid-19 που περιέχουν τρόφιμα, προϊόντα υγιεινής και προσωπικό προστατευτικό εξοπλισμό για τους φοιτητές και τις φοιτήτριες στο Πλίμουθ.
Στα πανεπιστήμια της Ουαλίας οι φοιτητές και οι φοιτήτριες οργανώνονται. Πάνω από 300 φοιτητές και φοιτήτριες έχουν ακυρώσει τις άμεσες χρεώσεις τους και ο αριθμός τους αυξάνεται. Στο Μπάνγκορ το πανεπιστήμιο προσέφερε έκπτωση 10% σε δικαιούχους φοιτητές και φοιτήτριες που διαμένουν σε πανεπιστημιακά καταλύματα. Οι απεργοί πληρωμών ενοικίου εκεί αντιλήφθηκαν ότι αυτό δε θα αρκούσε, διότι οι φοιτητές και οι φοιτήτριες που επέστρεψαν στα σπίτια τους για τα Χριστούγεννα δε συγκαταλέγονται στις λίστες των δικαιούχων, παρόλο που ότι δεν μπόρεσαν να χρησιμοποιήσουν τις εγκαταστάσεις που πλήρωσαν για το πρώτο τετράμηνο. Στο Κάρντιφ, όπου προσφέρθηκε παρόμοια έκπτωση, οι απεργοί πληρωμών ενοικίου σχολίασαν ότι το πανεπιστήμιο έπρεπε να είχε προσφέρει την έκπτωση τον Ιανουάριο σε αντίθεση με την τρίτη δόση τον Απρίλιο.
Απεργίες πληρωμών ενοικίου πραγματοποιούνται, επίσης, στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ, στο Πανεπιστήμιο της Γλασκόβης, στο Μητροπολιτικό Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ, στο Πανεπιστήμιο του Νότιγχαμ, στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, στο Πανεπιστήμιο του Σάσσεξ και στο Πανεπιστήμιο Goldsmiths στο Λονδίνο. Φοιτητές στο Πανεπιστήμιο Queen Mary στο Ανατολικό Λονδίνο αποφάσισαν πρόσφατα να συμμετάσχουν και αυτοί στην απεργία πληρωμών ενοικίου.
