Τα συνδικάτα του Κεντάκι αντιστέκονται για να σταματήσουν την απέλαση διακοσίων εργαζομένων.
Από το Labor Notes. Μετάφραση από Ε.
Διακόσιοι συνδικαλιστές, από τους 5.700 που συναρμολογούν πλυντήρια πιάτων, ψυγεία, πλυντήρια και στεγνωτήρια για την GE Appliances-Haier στο Appliance Park στο Λούισβιλ του Κεντάκι, έλαβαν ειδοποίηση αυτόν τον μήνα ότι η κυβέρνηση Τραμπ ανακαλεί τις άδειες εργασίας τους.
Οι μετανάστες εργάτες από την Κούβα, τη Νικαράγουα, την Αϊτή και τη Βενεζουέλα δέχθηκαν ανάμεικτες αντιδράσεις στην επικείμενη απέλασή τους – εχθρότητα από ορισμένους συναδέλφους τους και μια έκρηξη υποστήριξης από το συνδικάτο τους και το τοπικό εργατικό κίνημα. Αποτελούν μέρος του βιομηχανικού τμήματος Communications Workers, IUE-CWA Local 83761.
Βρίσκονται στις ΗΠΑ υπό το καθεστώς του «Humanitarian Parole», ενός προγράμματος που η κυβέρνηση μέχρι τώρα χρησιμοποιούσε για να παρέχει βίζα σε άτομα που φεύγουν από τον πόλεμο ή την πολιτική αστάθεια σε ορισμένες χώρες.
«Δούλεψα με πολλούς από αυτούς τους ανθρώπους—είναι μερικοί από τους πιο καλούς ανθρώπους με τους οποίους έχω συναναστραφεί», είπε η Halee Hadfield, η οποία εργαζόταν στο εργοστάσιο μέχρι πέρυσι και τώρα είναι μέλος της United Auto Workers και συμμετέχει στη συνδικαλιστική οργάνωση στο κοντινό πάρκο μπαταριών ηλεκτρικών οχημάτων BlueOval.
«Προέρχονται από συνθήκες ακραίας φτώχειας και παραμέλησης — καταστάσεις που οι περισσότεροι Αμερικανοί, συμπεριλαμβανομένου και του εαυτού μου, αδυνατούμε να συλλάβουμε. Αυτοί οι άνθρωποι αξίζουν κάτι καλύτερο.»
Έμμεση απειλή
Στα τέλη Μαρτίου, το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας τερμάτισε το πρόγραμμα «Humanitarian Parole» σε εθνικό επίπεδο για 532.000 μετανάστες από τέσσερις χώρες της Λατινικής Αμερικής. Οι εργαζόμενοι έλαβαν επιστολές που τους προειδοποιούσαν να εγκαταλείψουν τις ΗΠΑ πριν από τις 24 Απριλίου, διαφορετικά θα αντιμετώπιζαν “αρνητικές συνέπειες όσον αφορά τη μετανάστευση”.
Το νόημα αυτής της έμμεσης απειλής έγινε πιο ξεκάθαρο στις 8 Απριλίου, όταν το Reuters ανέφερε ότι η κυβέρνηση Τραμπ σχεδιάζει να επιβάλει πρόστιμο στους μετανάστες με εντολή απέλασης έως και 998 δολάρια την ημέρα εάν δεν φύγουν, συμπεριλαμβανομένης της κατάσχεσης της περιουσίας τους εάν δεν πληρώσουν.
«Αυτό που συμβαίνει στα μέλη μας στο Appliance Park εκτυλίσσεται σε χώρους εργασίας και κοινότητες σε όλη τη χώρα», δήλωσε ο πρόεδρος της IUE-CWA, Carl Kennebrew. «Δεν μπορούμε να επιτρέψουμε σε εκείνους που σπέρνουν διχόνοια να νικήσουν. Η απόδοση ευθυνών στους μετανάστες είναι ένα παλιό κόλπο για να δημιουργηθεί φόβος και να μας αποσπαστεί η προσοχή από την κατάληψη της οικονομίας μας από δισεκατομμυριούχους.»
Η Υπηρεσία Εσωτερικών Εσόδων (IRS) έφτασε σε συμφωνία στις 7 Απριλίου με τις αρχές της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνείων (ICE) για την κοινή χρήση φορολογικών πληροφοριών σχετικά με μετανάστες που δεν συμμορφώνονται με τις διαταγές απέλασης, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που ξαφνικά στερήθηκαν το νομικό τους καθεστώς.
Η κυβέρνηση Trump έχει επίσης προτείνει την απέλαση Αμερικανών πολιτών που είναι έγκλειστοι σε φυλακές στο πιο διαβόητο σωφρονιστικό κατάστημα του Ελ Σαλβαδόρ, παρά την συνταγματική απαγόρευση της απάνθρωπης και εξαιρετικά σκληρής τιμωρίας.
Το CBS News διαπίστωσε ότι τα τρία τέταρτα από τους εκατοντάδες χωρίς χαρτιά μετανάστες που στάλθηκαν στη φυλακή του Ελ Σαλβαδόρ δεν είχαν ποινικό μητρώο — ανάμεσά τους ο εργάτης φύλλου μετάλλου Kilmar Armando Abrego Garcia, μαθητευόμενος του SMART Local 100, ο οποίος απελάθηκε εκεί καταλάθος χωρίς τη νόμιμη διαδικασία, σε ό,τι η κυβέρνηση Trump περιέγραψε ως “διοικητικό λάθος”.
H Κουβανική κοινότητα του Λούσβιλ
Το Appliance Park, το οποίο πλέον αποτελεί την παγκόσμια έδρα της Haier, είναι μέλος του συνδικάτου από τη δεκαετία του 1950. Είναι το μοναδικό εργοστάσιο από τα εννέα της GE που έχει συνδικαλιστεί στις Η.Π.Α.
Το Κεντάκι είναι πολιτεία με νόμο για το δικαίωμα στην εργασία, αλλά το 97% των εργαζομένων στο εργοστάσιο είναι μέλη του συνδικάτου που καταβάλλουν συνδρομές. Ο πρόεδρος του Local 83761, Dino Driskell, ανέφερε ότι οι εργαζόμενοι μιλούν περισσότερες από 20 γλώσσες, ήρθαν νόμιμα στη χώρα και συνεισφέρουν στις τοπικές τους κοινότητες.
«Τους αξίζει να αντιμετωπίζονται με αξιοπρέπεια και σεβασμό», είπε, «όχι να αποσπώνται βίαια από τις οικογένειές τους για να σταλούν μακριά.»
Το Λούισβιλ είναι μία από τις 10 μεγαλύτερες μητροπολιτικές περιοχές των Η.Π.Α. με τους περισσότερους Κουβανούς μετανάστες. Τουλάχιστον 30.000 Κουβανοί θεωρούν το Jefferson County σπίτι τους. Η αύξηση του πληθυσμού έχει αντισταθμίσει την μείωση πληθυσμού κατά 770.000, σύμφωνα με τη New York Times.
Άρχισαν να φτάνουν το 1995, μετά την υπογραφή συμφωνίας μεταξύ των κυβερνήσεων της Κούβας και των Η.Π.Α. που θεσμοθέτησε μια κλήρωση για να επιτρέπεται η είσοδος 20.000 Κουβανών ετησίως στη χώρα. Εκείνοι που δεν είχαν οικογένεια να τους υποδεχτεί στο Μαϊάμι κατευθύνθηκαν σε μικρότερες πόλεις όπως το Λούισβιλ.
Οι Κουβανοί μετανάστες έχουν αναμορφώσει το Λούισβιλ, από τους τομείς της εστίασης και της διασκέδασης μέχρι τη σύνθεση του εργατικού δυναμικού, πλημμυρίζοντας τις θέσεις εργασίας στην UPS, την Amazon, τη Ford και τη GE.
Κερδοφόρο εργοστάσιο παραγωγής
Ο αριθμός των εργαζομένων σε αυτό το εργοστάσιο έχει αυξηθεί από λίγο πάνω από 1.000 εργαζόμενους πριν το 2017 σε σχεδόν 6.000 σήμερα. Η αύξηση αυτή συνέβη μετά την εξαγορά του Appliance Park από την κινεζική εταιρεία Haier—τον μεγαλύτερο κατασκευαστή οικιακών συσκευών στον κόσμο—από τη GE το 2016, για 5,4 δισεκατομμύρια δολάρια.
Η GE μείωσε 32.000 θέσεις εργασίας το 2004, κλείνοντας 27 τοποθεσίες το 2009 και το 2010. Σήμερα, ένα μικρό ποσοστό από αυτές τις θέσεις έχει επιστρέψει, καθώς η εταιρεία υπό κινεζική ιδιοκτησία έχει γίνει κερδοφόρα, με κέρδη ύψους 11,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2023.
Οι μετανάστες εργαζόμενοι από τη Λατινική Αμερική, την Αφρική και τη Μέση Ανατολή αποτελούν πάνω από 1.000 από τους εργαζόμενους. Η φήμη μεταδίδεται στόμα με στόμα, καθώς οι μετανάστες μιλούν με άλλους πρόσφατους αφίχθες για το πού να δουλέψουν—και πάντα υπάρχει δουλειά.
Όπως σε πολλά εργοστάσια παραγωγής, ο υψηλός ρυθμός αποχωρήσεων λόγω χαμηλών μισθών και υποχρεωτικών υπερωριών διατηρεί τις θέσεις εργασίας ανοιχτές. Πριν από τη σύγκρουση για τη συλλογική σύμβαση το περασμένο φθινόπωρο, ο Driskell ανέφερε ότι ο μέσος μισθός ήταν 18,50 δολάρια, «λιγότερος από οποιαδήποτε άλλη μεγάλη εταιρεία στην περιοχή». Η νέα σύμβαση, η οποία εγκρίθηκε τον Ιανουάριο, περιλαμβάνει αυξήσεις μεταξύ 1,50 και 3,75 δολαρίων μέσα σε τέσσερα χρόνια, μείωση 60% της απαλλαγής από τα έξοδα υγειονομικής περίθαλψης και μια τρίτη πληρωμένη αργία. Οι κλίμακες μισθών παρέμειναν.
Δίκτυο Απέλασης
Το δίκτυο απέλασης της κυβέρνησης Trump έχει συμπεριλάβει ακόμη και άτομα με νόμιμο καθεστώς. Ο Yeon, μέλος της CWA από την Κούβα στη GE και πολίτης των Η.Π.Α., έλαβε επίσης την ειδοποίηση επειδή είχε υποστηρίξει οικονομικά την άφιξη μέλους της οικογένειάς του στις Η.Π.Α. μέσω του προγράμματος «Humanitarian Parole». (Ζήτησε να μην χρησιμοποιηθεί το επώνυμό του για να προστατεύσει την οικογένειά του από τυχόν αντιποίνια από την κυβέρνηση.) Ο θείος του εργάζεται ως τεχνικός επισκευών σε μια εταιρεία επικοινωνιών που ονομάζεται CTDI στο Jeffersonville, Indiana.
«Ο φόβος που έχουν οι Κουβανοί εργάτες είναι ότι οι εταιρείες για τις οποίες εργάζονται δε θα τους κρατήσουν αν χάσουν το νομικό τους καθεστώς», είπε ο Yeon, ο οποίος είναι δίγλωσσος αλλά προτίμησε να μιλήσει στα ισπανικά. Πρόσθεσε επίσης ότι οι Κουβανοί που ψήφισαν τον Trump αισθάνονται κάποιες ανησυχίες. «Παρακολουθούμε φοιτητές να συλλαμβάνονται για τη διαμαρτυρία τους κατά της γενοκτονίας στη Γάζα, απογυμνωμένοι από τα δικαιώματά τους στην ελευθερία του λόγου», είπε. «Τους χαρακτηρίζουν τρομοκράτες!»
Το Ανώτατο Δικαστήριο αποφάσισε στις 7 Απριλίου να ακυρώσει τα προσωρινά διατάγματα περιορισμού που είχε εκδώσει ο ομοσπονδιακός δικαστής στην Ουάσιγκτον, D.C., τα οποία είχαν αναστείλει ορισμένες απελάσεις σύμφωνα με τον Νόμο «Alien Enemies Act». «Όχι μόνο μη υπήκοοι αλλά και πολίτες των Ηνωμένων Πολιτειών θα μπορούσαν να συλληφθούν από τους δρόμους, να αναγκαστούν να επιβιβαστούν σε αεροπλάνα και να φυλακιστούν σε ξένες φυλακές χωρίς καμία δυνατότητα προσφυγής εάν η δικαστική επανεξέταση απορριφθεί παράνομα πριν από την απομάκρυνση», προειδοποίησε η δικαστής Sonia Sotomayor σε μια αντιπαραθετική γνώμη.
Ο Yeon εργάζεται στο εργοστάσιο της GE για οκτώ χρόνια, ξεκινώντας με 14 δολάρια την ώρα και τώρα κερδίζει 21 δολάρια την ώρα στην γραμμή επισκευής μαζί με άλλους Κουβανούς, καθώς και Αϊτινούς και Βενεζουελάνους εργαζόμενους. Λέει ότι οι υπεύθυνοι της εταιρείας ανησυχούν για το ενδεχόμενο να χάσουν τους μετανάστες εργαζόμενους, επειδή δε θα έχουν εργατικά χέρια για να καλύψουν τις γραμμές παραγωγής, οι οποίες ήδη αντιμετωπίζουν μόνιμο πρόβλημα λόγω υποστελέχωσης. Οι μετανάστες εργαζόμενοι τείνουν να παραμένουν, παρά τις χαμηλές αμοιβές.
Ο Yeon είπε ότι οι διχασμοί γύρω από το ζήτημα της μετανάστευσης δεν έχουν ξεσπάσει ανοιχτά στη δουλειά, αλλά σε μια ομάδα συνδικάτων στο Facebook, εξήγησε στα εχθρικά μέλη του συνδικάτου το νομικό καθεστώς των ανθρώπων που στόχευε ο Τραμπ και μοιράστηκε στιγμιότυπα οθόνης (screenshots) της εργασίας και των ταξιδιωτικών αδειών του θείου του, με ημερομηνίες λήξης τους το 2026.
Το συνδικάτο λέει ότι υπάρχει πολλή παραπληροφόρηση, σύγχυση και διαχασμός μεταξύ των εργαζομένων—ειδικά γύρω από τη φράση «Humanitarian Parole» την οποία κάποιοι ερμηνεύουν λανθασμένα, υποστηρίζοντας ότι οι εργαζόμενοι με αυτό το νομικό καθεστώς έχουν ποινικό μητρώο. Ο Yeon λέει ότι παρά τα χρόνια του στη χώρα, εξακολουθεί να εκπλήσσεται από την άγνοια του μέσου Αμερικανού.
«Αυτοί είναι άνθρωποι με οικογένειες και παιδιά που έχουν χτίσει ζωές εδώ, και αξίζουν αξιοπρέπεια, συμπόνια και δίκαιη νομική μεταχείριση», ανέφερε μια δήλωση Τύπου από την Ομοσπονδία Εργαζομένων του Κεντάκι (AFL-CIO).
Η εργατική ομοσπονδία τόνισε επίσης ότι «ο τρόπος που παραδόθηκε αυτή η πληροφορία—μέσα από ειδοποιήσεις που στάλθηκαν ταχυδρομικά με ελάχιστη έως καθόλου προσωπική υποστήριξη —έχει αφήσει τις οικογένειες σε απόγνωση, χωρίς σαφή επόμενα βήματα.» Πολλοί από τους εργαζόμενους που στοχοποιήθηκαν δεν μιλούν αγγλικά, κάτι που έχει επιδεινώσει τη σύγχυση και τον φόβο.
Δημιουργώντας μια συμμαχία
Η Cassie Lyles διδάσκει πολίτικη αγωγή σε μαθητές λυκείου στο Λούισβιλ και μένει κοντά στο Appliance Park. Μετά τις ανοιξιάτικες διακοπές, διδάσκει εξ αποστάσεως λόγω πλημμυρών. Ανησυχεί για το αν τα παιδιά των εργαζομένων θα επιστρέψουν στο σχολείο.
«Πριν από την ανάκληση, ήδη είχα παιδιά που ήταν φοβισμένα και δεν ήξεραν αν ήταν καλύτερο να έρθουν στο σχολείο—γιατί ένιωθαν ασφαλή στο σχολείο—αλλά τι θα γινόταν αν η οικογένειά τους απελαύνονταν ενώ αυτά ήταν μακριά;» είπε.
«Τώρα που ήρθε το πλήρωμα του χρόνου, μπορώ μόνο να φανταστώ πώς νιώθουν αυτά τα παιδιά», είπε. «Αναρωτιέμαι αν θα εμφανιστούν όταν επιστρέψουμε δια ζώσης. Οι φόβοι που είχαν ήδη στο μυαλό τους έχουν γίνει πραγματικότητα.»
Η Lyles είναι μέλος των Δασκάλων της Επαρχίας Τζέφερσον. Οι μαθητές της προέρχονται κυρίως από την Κούβα, και οι γονείς τους έχουν νομικά έγγραφα για να ζουν στη χώρα μέσω του προγράμματος «Humanitarian Parole». Πολλοί αιτούνται την αμερικανική ιθαγένεια αφού αποκτήσουν μόνιμη κατοικία—για την οποία είναι επιλέξιμοι μετά από ένα χρόνο στη χώρα, χάρη στον Ψυχρό Πόλεμο, σε αντίθεση με πολλούς άλλους μετανάστες από τη Λατινική Αμερική και άλλες περιοχές.
«Ένα από τα απαιτούμενα στην Κεντάκι είναι ότι τα παιδιά πρέπει να περάσουν την εξέταση πολιτογράφησης για να αποφοιτήσουν», είπε η Lyles. «Έτσι, πολλές φορές έχω δώσει υλικό, και τα παιδιά παίρνουν το υλικό στο σπίτι για να βοηθήσουν τους γονείς τους να περάσουν την εξέταση όταν έρθει η ώρα να τη δώσουν.»
Η Εθνική Ένωση Εκπαίδευσης έχει δώσει πόρους στους δασκάλους για να αντιμετωπίσουν τυχόν επιδρομές, και το τοπικό εργατικό κίνημα συσπειρώνεται . «Πιστεύω ότι το καλύτερο που μπορούμε να κάνουμε είναι να παραμείνουμε ενωμένοι, γιατί αυτό δεν θα επηρεάσει μόνο τους ανθρώπους στο Appliance Park», είπε η Lyles. «Αυτό θα επηρεάσει τους εργαζόμενους σε όλα τα συνδικάτα. Αυτοί είναι οι γείτονές μας. Αυτά είναι τα παιδιά που βρίσκονται στο κτήριό μου. Επομένως, θέλουμε να βεβαιωθούμε ότι θα παραμείνουμε δυνατοί.»
Η AFL-CIO του Κεντάκι σχεδιάζει μια συγκέντρωση και εκπαιδεύσεις για τα δικαιώματα των εργαζομένων για τα συνδικάτα-μέλη της, των οποίων οι εργαζόμενοι ενδέχεται να επηρεαστούν από διαταγές απέλασης.
«Το εργατικό κίνημα έχει την ευκαιρία να ενισχύσει τις οργανώσεις μας και να δείξει ότι παλεύουμε για όλα τα μέλη», είπε ο οδηγός της Kroger, Ryan Haney από το συνδικάτο Teamsters Local 89 στο Λούισβιλ. «Αν η κυβέρνηση Trump καταφέρει να επιτεθεί σε μετανάστες και ομοσπονδιακούς εργαζόμενους, θα συνεχίσεινα επιτίθεται και σε άλλους από εμάς.»
Το Σαββατοκύριακο, η Lyles συμμετείχε στη τοπική συγκέντρωση Hands Off, μία από τις 1.400 κινητοποιήσεις σε όλη τη χώρα αριθμώντας έως και 600.000 άτομα που διαμαρτύρονταν για τις διάφορες επιθέσεις του Trump κατά των εργαζομένων και της δημόσιας σφαίρας.
«Η κυβέρνηση Trump θέλει να μας φιμώσει», είπε. «Αν υπάρχουν τόσα πολλά προβλήματα, δεν μπορούμε πιθανώς να δώσουμε την ίδια προσοχή σε όλα». Ωστόσο, με το να επιτίθεται σε όλους, από τους μετανάστες εργαζομένους μέχρι το Υπουργείο Παιδείας, όπως είπε, ο Trump μπορεί ενδεχομένως να δημιουργεί έτσι και μία συμμαχία.
