Η άνοδος της ιδιωτικής αστυνομίας
Πηγή: The American Prospect
Λίγες μέρες πριν τα Χριστούγεννα το 2018, οι ιδιωτικοί αξιωματικοί ασφαλείας απομάκρυναν μια ομάδα παραθεριστών από την Fourth Beach του Clifton, μια από τις πιο διάσημες δημόσιες παραλίες του Κέιπ Τάουν. Οι φρουροί ενήργησαν με εντολή λευκών κατοίκων της γειτονιάς, αναδύοντας ξανά τις αναμνήσεις του κράτους του απαρτχάιντ, όταν οι Μαύροι Νοτιοαφρικανοί απαγορεύτηκαν σύμφωνα με τον νόμο από το να έχουν πρόσβαση σε λευκούς δημόσιους χώρους, όπως το Camps Bay, το γύρω προάστιο. Αλλά αυτή τη φορά, δεν ήταν η κυβέρνηση που επέβαλε την ρατσιστική νομοθεσία. Ήταν ο ιδιωτικός τομέας, σε ανοικτή παραβίαση των εγγυημένων από την κυβέρνηση δικαιωμάτων.
Η κατηγορούμενη εταιρεία ιδιωτικής ασφάλειας, Professional Protection Alternatives, επέμεινε ότι παρενέβει σε διαμάχη κάπου αλλού στην παραλία. Ανεξάρτητα, το επεισόδιο πυροδότησε μια σειρά διαμαρτυριών, με εκατοντάδες ακτιβιστές να συγκεντρώνονται στο Clifton Beach τις επόμενες ημέρες.
Πάνω από δύο δεκαετίες μετά τον εκδημοκρατισμό της χώρας, το αίσθημα ανασφάλειας διατηρείται στην καθημερινή ζωή στη Νότια Αφρική και η πρόσβαση στο δημόσιο καλό της ασφάλειας παρέμεινε εκπληκτικά άνιση. Αντί της δίκαιης πρόσβασης στην ασφάλεια, οι εύπορες γειτονιές είναι προστατευμένες με τσιμεντένιους τοίχους 9 μέτρων, επεκτάσιμες χαλύβδινες πύλες ασφαλείας και ένοπλους φρουρούς. Ακόμη και το ίδιο το κράτος απασχολεί ιδιωτικούς αξιωματικούς ασφαλείας, προσλαμβάνοντας ιδιωτικούς φρουρούς για να περιπολούν το εξωτερικό των αστυνομικών περιφερειών και να πραγματοποιούν άσκοπες εξώσεις σε καταλήψεις εδαφών. Η ιδιωτική ασφάλεια στη Νότια Αφρική είναι σαν ένα φίδι που τρώει τη δική του ουρά, καθώς η ίδια η κυβέρνηση επενδύει σε εταιρείες που υπονομεύουν τη δική της εξουσία.
Το μέγεθος της βιομηχανίας ιδιωτικής ασφάλειας στη Νότια Αφρική είναι συγκλονιστικό: Υπάρχουν πάνω από τρεις ιδιωτικοί φρουροί ασφαλείας για κάθε δημόσιο αστυνομικό. Και αυτή είναι μια συντηρητική εκτίμηση, συμπεριλαμβανομένων μόνο εκείνων των φρουρών που είναι επίσημα εγγεγραμμένοι και θεωρούνται ενεργοί από τη Ρυθμιστική Αρχή της Ιδιωτικής Βιομηχανίας Ασφαλείας (PSIRA). Παρά το γεγονός ότι οι λευκοί Νοτιοαφρικανοί αποτελούν μόνο περίπου το 10% του πληθυσμού της χώρας, απασχολούν ιδιωτική ασφάλεια με πολύ υψηλότερα ποσοστά. Σύμφωνα με μια ετήσια έρευνα που διεξήχθη από το Συμβούλιο Ερευνών Ανθρωπίνων Επιστημών από το 2003 έως το 2017, περίπου το 60% των λευκών Νοτιοαφρικανών προσλαμβάνει ιδιωτικές εταιρείες ασφαλείας, ενώ μόνο το 5% των Μαύρων Νοτιοαφρικανών το κάνουν.
Φανταστείτε την πανταχού παρουσία του NYPD στο Midtown Manhattan. Περιπολικά αυτοκίνητα και αξιωματικοί τοποθετούνται σχεδόν σε κάθε δρόμο. Είναι τόσο παρόντες που οι Νεοϋορκέζοι έχουν συχνά την αίσθηση ότι θα μπορούσαν να φωνάξουν “Βοήθεια!” και ένας αστυνομικός να έρχεται τρέχοντας σε λίγες στιγμές. Τώρα, για να κατανοήσουμε την πανταχού παρούσα ιδιωτική ασφάλεια στα κέντρα της πόλης του Κέιπ Τάουν ή του Γιοχάνεσμπουργκ, αντικαταστήστε κάθε έναν από αυτούς τους αξιωματικούς του NYPD με ιδιωτικά προσλαμβανόμενους φρουρούς ασφαλείας με επίσημες στολές και οχήματα, μερικούς ακόμη και πολύ βαριά οπλισμένους. Κατά μέσο όρο, ένας κάτοικος σε ένα από αυτά τα αστικά κέντρα συναντά δεκάδες ιδιωτικούς αξιωματικούς ασφαλείας, ενώ η δημόσια αστυνομία παραμένει γενικά απουσία.
Η Νότια Αφρική δεν αποτελεί μεμονωμένη εξαίρεση. Η ιδιωτική ασφάλεια γίνεται παγκόσμιος κανόνας, καλύπτοντας τα πάντα, από μισθοφορικούς στρατούς έως ένοπλους φρουρούς για τις εταιρείες του κόσμου και τις ελίτ. Δύο από τις μεγαλύτερες παγκόσμιες εταιρείες, η Allied Universal και η G4S, βρίσκονται στα πρόθυρα μιας συγχώνευσης. Εάν αυτό συμβεί, η νέα εταιρεία θα είναι ένας από τους πέντε πρώτους ιδιωτικούς εργοδότες στον κόσμο. Θα είναι επίσης ο μεγαλύτερος εργοδότης ιδιωτικών κεφαλαίων παγκοσμίως.
Επανεκτίμησε το απαρτχάιντ
Στα χρόνια αμέσως μετά την κατάρρευση του απαρτχάιντ, υπήρχε άφθονος λόγος να μην εμπιστευόμαστε την ικανότητα της κυβέρνησης να περιορίσει το έγκλημα. Ο Γκάρεθ Νιούχαμ, επικεφαλής του Προγράμματος Πρόληψης Δικαιοσύνης και Βίας στο Ινστιτούτο Μελετών Ασφαλείας στην Πρετόρια, λέει ότι η διαφθορά και η αποφασιστικότητα των πολιτικών να μειώσουν τις γωνίες στην αστυνομική μεταρρύθμιση κατέστησαν την υπηρεσία ουσιαστικά ανενεργή. «Αν τηλεφωνούσατε στο αστυνομικό τμήμα εκείνες τις μέρες, δεν θα απαντούσαν στο τηλέφωνο», μου είπε. «Δεν θα ερχόταν καθόλου ή θα τα έκαναν ώρες αργότερα. Η βιομηχανία ασφάλειας ήταν ήδη αρκετά καλά εδραιωμένη, οπότε αναπτύχθηκε φαινομενικά από τη γέννηση της δημοκρατίας και μετά στο σημερινό της μέγεθος. “
Για μερικούς μήνες το 2016, έζησα με μια οικογένεια Αφρικανών σε μια προαστιακή γειτονιά στο Κέιπ Τάουν. Αν και δεν είναι εξαιρετικά πλούσια, η λευκή οικογένεια της ανώτερης μεσαίας τάξης ζούσε σε αυτό που ένιωθε σαν στρατιωτικοποιημένη ένωση. Όταν το ζευγάρι πήγε για ύπνο το βράδυ, ενεργοποίησαν ένα σύστημα συναγερμού που συνδέεται με έναν ανιχνευτή κίνησης, έτσι ώστε οποιαδήποτε μικρή κίνηση να παρακαλέσει ιδιωτικούς ένοπλους φρουρούς στην ιδιοκτησία μέσα σε λίγα λεπτά. Αυτό ήταν επιπλέον του τσιμεντένιου τοίχου και του ηλεκτρικού φράχτη που περιβάλλει την πίσω αυλή, και των κλειδωμένων χαλύβδινων πυλών στο κάτω μέρος των σκαλοπατιών που θα εμπόδιζαν τους εισβολείς να έχουν πρόσβαση στα υπνοδωμάτια τους στο δεύτερο όροφο.
Στους κατά κύριο λόγο δήμους της Νότιας Αφρικής, η εικόνα φαίνεται διαφορετική. Ωστόσο, οι κάτοικοι εξακολουθούν να επιλέγουν τη μη δημόσια ασφάλεια. Ομάδες επαγρύπνησης με βάση την κοινότητα και οργανώσεις παρακολούθησης γειτονιάς συντονίζουν τους κατοίκους της περιοχής για να κάνουν τις κοινότητές τους ασφαλέστερες. Ορισμένες ομάδες περιπολούν στους δρόμους, και στο Δυτικό Ακρωτήριο, μπορούν να γίνουν μια επίσημα διαπιστευμένη ομάδα γειτονιάς, επιτρέποντάς τους να έχουν πρόσβαση σε δημόσια κεφάλαια (αλλά μόνο 680 $ ετησίως). Άλλες τακτικές περιλαμβάνουν την αξιοποίηση των κοινωνικών μέσων μαζικής ενημέρωσης, με ομάδες όπως το Thembokwezi Crime Watch, το οποίο έχει σχεδόν 40.000 likes στο Facebook, δημοσιεύοντας φωτογραφίες γνωστών εγκληματιών για να προειδοποιήσει το κοινό για τοπικές απειλές.
Δημοκρατικές δυσκολίες
Ο Thami Nkosi, διοργανωτής της Εκστρατείας Right2Know, μιας μη κερδοσκοπικής οργάνωσης της Νότιας Αφρικής που δεσμεύτηκε να προωθήσει τη συμμετοχική δημοκρατία, τόνισε πόσο λίγα έχουν αλλάξει για τους Μαύρους από το απαρτχάιντ και πώς η ιδιωτική ασφάλεια εμπόδισε την πρόοδο. «Δεν απαγορευόμαστε από την πρόσβαση στους δημόσιους χώρους», μου είπε μέσω τηλεφώνου. «Δεν υπάρχουν τουαλέτες για λευκούς και τουαλέτες για Μαύρους. Έχουμε πολιτική ελευθερία, αλλά δεν μας δίνει τίποτα γιατί δεν έχουμε οικονομική ελευθερία. Για έναν κοινό άνθρωπο, απολύτως τίποτα δεν έχει αλλάξει στη ζωντανή του εμπειρία. “
Σε απάντηση στους ιδιωτικούς αξιωματικούς ασφαλείας που εξωθούν παράνομα τους Μαύρους Νοτιοαφρικανούς από το Clifton Beach, η Επιτροπή Εθνικής Κρίσης των Μαύρων διοργάνωσε μια διαμαρτυρία λίγες μέρες αργότερα. Η ακτιβιστική ομάδα αποφάσισε να σφάξει ένα πρόβατο σε διαμαρτυρία, θυσιάζοντάς το για τους προγόνους τους ως πνευματικό φόρο τιμής. Το κεφάλι του ζώου ήταν βαμμένο με σπρεϋ με μια φωτεινή κόκκινη κουκκίδα, σαν ταύρος. Καθώς το πρόβατο εκτοξεύτηκε στην ακτή στο φως της ημέρας, οι διαδηλωτές ήλπιζαν να συγκεντρώσουν την προσοχή του εθνικού Τύπου στο περιστατικό εξωδικαστικής αστυνόμευσης. Το πρόβατο ξάπλωνε ακίνητο, καθώς οι διαδηλωτές τραγουδούσαν γύρω του. Ένας διαδηλωτής έδεσε μια πινακίδα στο σφαγμένο πρόβατο που έγραφε: «Ανακτήστε το Clifton Beach».
Η έλλειψη δημόσιων υπηρεσιών, όπως η ασφάλεια, δεν είναι καινούργια. Χρονολογείται στο κράτος του απαρτχάιντ της Νότιας Αφρικής και οδήγησε στην ιδιωτικοποίηση άλλων παραδοσιακών κρατικών υπηρεσιών, όπως η εκπαίδευση. Όταν η κυβέρνηση άλλαξε σε ένα δημοκρατικό σύστημα το 1994, από την παροχή αστυνομικών υπηρεσιών σε 4,3 εκατομμύρια άτομα – αποκλειστικά λευκούς Νοτιοαφρικανούς – σε 38,6 εκατομμύρια άτομα, η υποδομή της χώρας δεν ήταν προετοιμασμένη. Το υψηλό ποσοστό ανισότητας στη Νότια Αφρική κατέστησε δυνατή την πολιτική συμμετοχή μόνο για ορισμένους, εμποδίζοντας την πραγματοποίηση της χώρας μιας πλήρως λειτουργούσας δημοκρατίας. Σήμερα, η Νότια Αφρική είναι μία από τις πιο άνισες χώρες στον κόσμο. Και το ποσοστό ανισότητας έχει επιδεινωθεί από το τέλος του απαρτχάιντ, με τον συντελεστή Gini της χώρας, ο οποίος μετρά τα ποσοστά ανισότητας, να αυξάνονται.
Η μετάβαση στη σημερινή δημοκρατία της χώρας έφερε νέες προκλήσεις. Μέχρι τη στιγμή που ο πρώην πρόεδρος Jacob Zuma παραιτήθηκε το 2018, αντιμετώπιζε 16 διαφορετικές κατηγορίες διαφθοράς, από τη νομιμοποίηση εσόδων από παράνομες δραστηριότητες έως τη διαφθορά. Ο Zuma δεν ήταν ούτε μια μοναδική περίπτωση. Δεκάδες άλλοι υψηλόβαθμοι αξιωματούχοι, συμπεριλαμβανομένου του υπουργού της αστυνομίας, Bheki Cele, έχουν επίσης κατηγορηθεί για διαφθορά υψηλού επιπέδου. Η χώρα συνεχίζει επίσης να μαστίζεται από βίαιο έγκλημα, με τον αριθμό των ανθρωποκτονιών να αυξάνεται την τελευταία δεκαετία. Αυτό το επιδεινούμενο τοπίο συνέβαλε στην ιδιωτικοποίηση, καθώς οι πολίτες απογοητεύτηκαν με το κράτος και στράφηκαν σε επιχειρήσεις για να εκπληρώσουν τους παραδοσιακούς ρόλους της κυβέρνησης.
Ο Newham, αναλυτής του Ινστιτούτου Μελετών Ασφαλείας, λέει ότι η ανεξέλεγκτη διαφθορά κατά την εποχή του Zuma αναθεωρείται αργά. «Κατά τη διάρκεια των χρόνων Zuma, ήταν η αστυνομία και αυτές οι άλλες υπηρεσίες που κυριολεκτικά απλώς έλεγαν ψέμα στο κοινό για το τι έκαναν», μου είπε. «Τώρα, τα πράγματα γίνονται καλύτερα.» Η νέα διοίκηση της χώρας, με επικεφαλής τον Πρόεδρο Κύριλο Ραμαφάσα, είναι πιο ελπιδοφόρα.
Η νεοφιλελεύθερη στροφή
Οι ιδιωτικές επιχειρήσεις έχουν ισχυρό προπύργιο στη Νότια Αφρική και η ιδιωτικοποίηση αγαθών και υπηρεσιών υπήρξε βασικός μοχλός για την οικονομία μετά το απαρτχάιντ. Σύμφωνα με τον Edelman, μια εταιρεία δημοσίων σχέσεων και συμβούλων που διεξάγει ετήσια έρευνα για την παγκόσμια εμπιστοσύνη, η Νότια Αφρική κατατάσσεται στη χαμηλότερη από τις 28 χώρες που περιλαμβάνονται στην εμπιστοσύνη των πολιτών στην κυβέρνηση. Όμως, όσον αφορά τις ιδιωτικές επιχειρήσεις, οι Νοτιοαφρικανοί είναι πολύ πιο αισιόδοξοι. Το 2018, ο Edelman διαπίστωσε ότι το 77 τοις εκατό των Νοτιοαφρικανών πίστευε ότι οι διευθύνοντες σύμβουλοι θα έπρεπε να έχουν το προβάδισμα στην πρόοδο της χώρας σε αντίθεση με το να περιμένουν να ενεργήσει η κυβέρνηση. Όταν όμως οι δημόσιες υπηρεσίες ιδιωτικοποιήθηκαν, υπήρξαν καταστροφικές συνέπειες. Για παράδειγμα, δύο χρόνια αφότου ανέλαβε η γαλλική εταιρεία κοινής ωφελείας Suez τον έλεγχο της παροχής νερού στο Κέιπ Τάουν το 1994, το κόστος διαχείρισης νερού και αποβλήτων αυξήθηκε κατά 600 τοις εκατό.
Αν και μια σειρά υπηρεσιών όπως το νερό έχουν ιδιωτικοποιηθεί από την πτώση του κράτους του απαρτχάιντ, το ζήτημα της ασφάλειας αποτελεί ιδιαίτερα σοβαρή απειλή για τη δημοκρατία. Ο κοινωνιολόγος Max Weber αντιλήφθηκε το κράτος ως τη μόνη αρχή που είχε «νόμιμο μονοπώλιο στη χρήση βίας». Όταν το κράτος παραχωρεί την εξουσία σε ιδιωτικές εταιρείες, κινδυνεύει να χάσει τον έλεγχο. Το συμφέρον των πολιτών χάνεται στη διαδικασία, και στην περίπτωση της Νότιας Αφρικής, οι ιδιωτικές εταιρείες ασφάλειας αρχίζουν να παραβιάζουν τις δημοκρατικές ελευθερίες των Μαύρων Νοτιοαφρικανών.
Όταν ο Πρόεδρος Νέλσον Μαντέλα ανέλαβε την εξουσία το 1994, υπήρξε μια αρχική ώθηση για οικονομική μεταρρύθμιση προσανατολισμένη στην ευημερία. Ωστόσο, μετά από δύο μόνο χρόνια, το πρόγραμμα κοινωνικής πρόνοιας εγκαταλείφθηκε για μια νεοφιλελεύθερη πρωτοβουλία που ονομάζεται στρατηγική ανάπτυξης, απασχόλησης και αναδιανομής (GEAR). Η GEAR ήταν μια αγάπη του καπιταλισμού. Επικεντρώθηκε στις δυνάμεις της ελεύθερης αγοράς και στην οικονομική ανάπτυξη ως παράγοντες για την ανάδειξη της χώρας σε μεγαλύτερες χρηματοοικονομικές ευκαιρίες.
Ο άξονας του GEAR αντικατοπτρίζει μια απομάκρυνση από την αρχική κοινοτική στρατηγική αστυνόμευσης που είχε υποσχεθεί κατά τη δημοκρατική μετάβαση, με την κυβέρνηση αντί να επικεντρώνεται στις διαχειριστικές αντιλήψεις της λογοδοσίας. Αυτή η αλλαγή δημιούργησε ένα άνοιγμα για ανάπτυξη του ιδιωτικού τομέα. Ως αποτέλεσμα, η πρόσφατα δημοκρατική κυβέρνηση στράφηκε σε εξωτερική ανάθεση για να ενισχύσει την ικανότητά της: συγκεκριμένα, η πρόσληψη ιδιωτικών εταιρειών ασφαλείας και η άδειά τους να λειτουργούν σχετικά απρόσκοπτα.
Όταν έγινε μια χούφτα λευκών Νοτιοαφρικανών πλούσιων, το GEAR πέτυχε. Σήμερα, οι ίνες της οικονομίας του απαρτχάιντ παραμένουν άθικτες, με περισσότερα χρήματα να πηγαίνουν στη λευκή ελίτ σε συνδυασμό με ένα λεπτό στρώμα μαύρων εκατομμυριούχων, ενώ η πλειοψηφία του πληθυσμού αγωνίζεται να καλύψει τις βασικές της ανάγκες. Σύμφωνα με τον Nkosi, τον διοργανωτή που εργάζεται για την Εκστρατεία Right2Know, το οικονομικό χάσμα συνέβαλε στην ακμάζουσα βιομηχανία ασφάλειας. «Όσο περισσότερη πρόσβαση σε πόρους έχουν οι άνθρωποι, τόσο πιο παρανοϊκοί γίνονται σε σχέση με τους φτωχούς και την εργατική τάξη», είπε. «Ο καπιταλισμός αφορά την παράνοια. Ξαφνικά, οι λευκοί Νοτιοαφρικανοί είχαν την αγοραστική δύναμη να ανοίξουν τις περιοχές τους, να αγοράσουν δρόμους. “
Παραμένοντας μακριά από το ραντάρ
Η έντονη κληρονομιά της φυλετικής καταπίεσης στη Νότια Αφρική κάνει τις συνέπειες της ιδιωτικοποίησης της ασφάλειας προφανείς, καθώς η επαρκής προστασία εξακολουθεί να κινήτε σε φυλετικές γραμμές. Πολλοί λευκοί ζουν σε οχυρωμένες κοινότητες φρουρίων, ενώ οι Μαύροι πολίτες μένουν ευάλωτοι. Λαμβάνοντας την ασφάλεια στα χέρια τους, πολλοί δήμοι έχουν δημιουργήσει ομάδες επαγρύπνησης, όπως οι άνθρωποι κατά των συμμοριών και τα ναρκωτικά του Κέιπ Τάουν, για να παρακολουθούν και να διασφαλίζουν την ασφάλεια της γειτονιάς τους.
Εκτός από τη διαμαρτυρία του Clifton Beach στα τέλη του 2018 και μια σειρά από διαμαρτυρίες φοιτητών πανεπιστημίων λίγα χρόνια πριν, υπήρξε σχετικά μικρή εστίαση στο τεράστιο μέγεθος του ιδιωτικού αστυνομικού τομέα και τη διάδοσή του στην καθημερινή ζωή. Οι συμπράξεις δημόσιου-ιδιωτικού τομέα μεταξύ της αστυνομίας και των ιδιωτικών δυνάμεων ασφαλείας δυσκολεύουν την διάκριση του πού τελειώνει το κράτος και ξεκινά η εταιρική εξουσία. Και τα τελευταία χρόνια, η ψηφιακή επανάσταση εγκαινίασε μια νέα εποχή πιο αόριστης ιδιωτικής ασφάλειας. Με αυξανόμενη εστίαση στην παρακολούθηση βίντεο και τεχνολογία AI , οι ιδιωτικές εταιρείες ασφάλειας έχουν αρχίσει να βασίζονται σε μεγάλο βαθμό σε αυτοματοποιημένα συστήματα υπολογιστών για να επισημάνουν ασυνήθιστη συμπεριφορά. Οι επιτόπιες περιπολίες εξακολουθούν να είναι διαδεδομένες, αλλά όλο και περισσότερο η ασφάλεια ψηφιοποιείται.
Η «δημοσιότητα» της ιδιωτικής βιομηχανίας ασφάλειας της Νότιας Αφρικής είναι αυτή που την καθιστά ξεχωριστή. Η Τζούλι Μπέργκ, ειδικός στον κλάδο ιδιωτικής ασφάλειας της χώρας και ανώτερος λέκτορας στο Πανεπιστήμιο της Γλασκόβης, περιέγραψε σε μια τηλεφωνική συνέντευξη πώς παρά την εξαιρετικά δημόσια φύση του τομέα, ταυτόχρονα προσπαθεί να παραμείνει μακριά απο το ραντάρ. «Κάνουν τα πάντα, λέγοντας στους Νοτιοαφρικανούς ότι η γάτα τους είναι πάνω σε ένα δέντρο μέχρι να εμφανιστεί οπλισμένη στο κατώφλι ενός πελάτη», είπε. «Στη Νότια Αφρική, υπάρχει δημοσιότητα, προβολή, προφανής ανάληψη καθηκόντων αστυνόμευσης».
Ωστόσο, παρά αυτές τις πολύ δημόσιες πράξεις, η ιδιωτική αστυνομία δεν θέλει να θεωρείται πολύ μεγάλη. «Θέλουν οι άνθρωποι να τους αγνοήσουν», πρόσθεσε ο Berg. «Θέλουν να είναι αόρατοι, γιατί οι επιπτώσεις για αυτές που είναι πραγματικά ορατές είναι βαθιές. Μόλις λάβουν την κατάλληλη προσοχή, θα μπορούσε να αλλάξει το παιχνίδι. “
Το παγκόσμιο πεδίο εφαρμογής
Παρά τις φρικτές αστυνομικές καταχρήσεις, στην Αμερική οι περισσότερες αστυνομικές δυνάμεις είναι τουλάχιστον δημόσιες, οπότε υπάρχει η πιθανότητα μεγαλύτερης ευθύνης. Η πολιτεία του Ιλλινόις μόλις πέρασε έναν μεγάλο μεταρρυθμιστικό νόμο που εξαλείφει την εγγύηση μετρητών, δίνει τη δυνατότητα στο κράτος να ασκήσει αστική αγωγή εναντίον αξιωματικών με επανειλημμένο παράπτωμα, και εξουσιοδοτεί νέα αστυνομική εκπαίδευση για αποσυγκέντρωση. Όμως, η ιδιωτική αστυνόμευση στις ΗΠΑ είναι τεράστια και αναπτύσσεται ραγδαία.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι ιδιωτικοί αξιωματικοί ασφαλείας ξεπερνούν τη δημόσια αστυνομία κατά περίπου 2 προς 1, με 1,1 εκατομμύρια ιδιωτικούς φρουρούς ασφαλείας αντι 665.000 αστυνομικούς του δημόσιου το 2019, σύμφωνα με το Γραφείο Στατιστικής Εργασίας των ΗΠΑ. Από οικονομική άποψη, η αμερικανική βιομηχανία είχε έσοδα 38,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2019.
Η άνοδος της ιδιωτικής ασφάλειας σημαίνει ότι η διάκριση μεταξύ δημοσίων και ιδιωτικών αστυνομικών ευθυνών είναι όλο και περισσότερο θολωμένη με την πάροδο των ετών. Για παράδειγμα, η G4S, μια πολυεθνική εταιρεία ασφάλειας που εδρεύει στο Ηνωμένο Βασίλειο, είναι υπεύθυνη για την αστυνόμευση ορισμένων αμερικανικών πρεσβειών σε όλο τον κόσμο. (Το G4S είναι επίσης ένας από τους σημαντικότερους παίκτες στην ιδιωτική αστυνομική σκηνή της Νότιας Αφρικής.) Και αυτή είναι μόνο η αρχή. Οι ιδιωτικοί ένοπλοι φρουροί περιπολούν όλο και περισσότερο ομοσπονδιακά κτίρια, τράπεζες, σχολεία, σούπερ μάρκετ, νοσοκομεία και πιο πρόσφατα σε χώρους εμβολίων . Η ιδιωτική αστυνομία διευθύνει ιδιωτικοποιημένες φυλακές. Οι μισθοφόροι ασκούν μάχιμα καθήκοντα για τον αμερικανικό στρατό.
Η εκπαίδευση των φρουρών ασφαλείας κυμαίνεται από μέση αξιοπρεπή έως ανύπαρκτη. Σε ορισμένα πανεπιστήμια, οι αστυνομικοί πανεπιστημίου παρευρίσκονται σε ακαδημίες αστικής αστυνομίας και έχουν ανατεθεί ως τακτική αστυνομία. Αλλά οι περισσότεροι ενοικιαζόμενοι αστυνομικοί παίρνουν μόνο λίγες ώρες στοιχειώδους εκπαίδευσης. Η ιδιωτική ασφάλεια πρέπει να είναι μία από τις μεγαλύτερες βιομηχανίες που δεν ρυθμίζεται πλήρως από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, παρόλο που οι ιδιωτικοί φρουροί ασφαλείας χρησιμοποιούν βία και κάνουν συλλήψεις. Είναι μια παλιά ιστορία, που χρονολογείται από τους Pinkertons που έκαναν την ένωση του 19ου αιώνα. Αυτό που είναι νέο είναι ο πολλαπλασιασμός και η κλίμακα.
Η βιομηχανία δεν αναπτύσσεται απλώς, αλλάζει επίσης. Όπως φαίνεται με την εκκρεμούσα εξαγορά της G4S ύψους 5,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων από την εταιρεία Allied Universal που εδρεύει στις ΗΠΑ, το ήδη συγκεντρωμένο πεδίο γίνεται όλο και πιο ισχυρό. Η συμφωνία με ιδιωτικά επενδυτικά κεφάλαια θα δημιουργούσε μια ιδιωτική υπηρεσία ασφαλείας leviathan. «Στο παρελθόν, ήταν πολύ μικρές εταιρείες, τύποι mom-and-pop», δήλωσε ο Stephen Lerner, πρώην διευθυντής του τμήματος υπηρεσιών ακινήτων της υπηρεσίας Employees International Union (SEIU), το οποίο έχει οργανώσει περισσότερους από 75.000 αξιωματικούς ασφαλείας σε εθνικό επίπεδο. «Τώρα έχετε γιγάντιες, πολυεθνικές εταιρείες που είναι ένα βασικά διαφορετικό θηρίο».
Όταν το απαρτχάιντ έπεσε, οι υποστηρικτές του Νέλσον Μαντέλα ήλπιζαν ότι η Νότια Αφρική θα γινόταν σταδιακά περισσότερο σαν μια Δυτική δημοκρατία. Σήμερα, τουλάχιστον όσον αφορά την αστυνόμευση, οι ΗΠΑ και άλλα έθνη γίνονται περισσότερο σαν τη Νότια Αφρική.
Η Amelia Pollard είναι εκδότης στο Prospect.
ιδιωτικής ιδιωτικής ιδιωτικής ιδιωτικής ιδιωτικής ιδιωτικής ιδιωτικής ιδιωτικής ιδιωτικής ιδιωτικής ιδιωτικής ιδιωτικής ιδιωτικής ιδιωτικής ιδιωτικής ιδιωτικής
